Την Πέμπτη, 4 Ιουνίου πραγματοποιήθηκε στο Θέατρο του Κολλεγίου μια ξεχωριστή εκδήλωση για την προβολή της ταινίας «I Was a Stranger», σε σκηνοθεσία του Brandt Andersen, που συνδιοργάνωσαν το Κολλέγιο Αθηνών και η The HOME Project. Χαιρετισμούς απηύθυναν ο Γενικός Γραμματέας του Διοικητικού Συμβουλίου του Ελληνοαμερικανικού Εκπαιδευτικού Ιδρύματος κ. Γεράσιμος Αλιβιζάτος x75, η Υφυπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου κ. Σέβη Βολουδάκη και η Αντιπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες στην Ελλάδα κ. Laura Lo Castro.

Η βραδιά ήταν αφιερωμένη στη μνήμη του Κυριάκου Παπαδόπουλου, του αξιωματικού του Λιμενικού Σώματος που έγινε γνωστός διεθνώς ως ο «Ήρωας του Αιγαίου» για τη συμβολή του στη διάσωση χιλιάδων προσφύγων και μεταναστών στα νερά της Λέσβου κατά τη διάρκεια της προσφυγικής κρίσης. Η αφοσίωσή του στην προστασία της ανθρώπινης ζωής και οι αξίες της αλληλεγγύης και της ανθρωπιάς που υπηρέτησε παραμένουν μέχρι σήμερα πηγή έμπνευσης. Ιδιαίτερη τιμή αποτέλεσε η παρουσία της συζύγου του, Ιγνατίας Τικέλλη, η οποία ταξίδεψε από τη Λέσβο για να παραστεί στην εκδήλωση ως επίτιμη προσκεκλημένη.

«Η κοινωνική προσφορά και η αλληλεγγύη είναι έννοιες άρρηκτα συνδεδεμένες με το Κολλέγιο. Στο πλαίσιο αυτό, από το 2018 συνεργαζόμαστε με την The HOME Project προσφέροντας μια διαδραστική εμπειρία επικοινωνίας και ομαδικότητας στους μαθητές μας και στους μαθητές-πρόσφυγες. Το Πρόγραμμα αυτό έχει αγκαλιάσει όλη η Κολλεγιακή κοινότητα - οι εκπαιδευτικοί, οι μαθητές και οι γονείς τους - και συνεχίζεται με μεγάλη επιτυχία. Δημιουργεί γέφυρες επικοινωνίας μεταξύ των παιδιών, βοηθά στην ανταλλαγή απόψεων, στην κατανόηση διαφορετικών αντιλήψεων και στην αποδοχή της διαφορετικότητας», υπογράμμισε ο Γενικός Γραμματέας του Δ.Σ. του Ελληνοαμερικανικού Εκπαιδευτικού Ιδρύματος, Γεράσιμος Αλιβιζάτος x75.

«O τρόπος με τον οποίο υποδεχόμαστε αυτά τα παιδιά, ο τρόπος με τον οποίο τα προστατεύουμε, εξασφαλίζουμε στέγη, εκπαίδευση και προοπτική, ορίζει όχι μόνο τι κοινωνία είμαστε, αλλά και τι κοινωνία θέλουμε να είμαστε. Προς ποια κατεύθυνση θέλουμε να πάμε. Και αυτό είναι κάτι που η The HOME Project υπηρετεί εδώ και πάρα πολλά χρόνια», δήλωσε η Υφυπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, Σέβη Βολουδάκη.

«Περίπου το 40% των προσφύγων που φτάνουν στην Ελλάδα είναι γυναίκες και παιδιά. Μόνο το 2025, σχεδόν 1.900 ασυνόδευτα παιδιά έφτασαν στη χώρα. Η ανθεκτικότητα που επιδεικνύουν είναι πραγματικά αξιοθαύμαστη, όμως εξίσου μεγάλες είναι και οι προκλήσεις που καλούνται να αντιμετωπίσουν — από την επούλωση του τραύματος και της απομόνωσης που έχουν βιώσει, μέχρι την πρόσβαση σε μηχανισμούς προστασίας και τη δημιουργία μιας νέας ζωής και ενός ελπιδοφόρου μέλλοντος σε μια νέα κοινωνία», δήλωσε η Αντιπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες στην Ελλάδα, Laura Lo Castro.

Ακολούθησε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα συζήτηση, την οποία συντόνισε ο δημοσιογράφος Νίκος Ευσταθίου. Στο πάνελ συμμετείχαν ο πρωταγωνιστής της ταινίας, Κωνσταντίνος Μαρκουλάκης ‘88, η σκηνοθέτις και παραγωγός της υποψήφιας για Όσκαρ ταινίας μικρού μήκους «4.1 miles», Δάφνη Ματζιαράκη, η Ιδρύτρια και Γενική Διευθύντρια της The HOME Project, Σοφία Κουβελάκη ‘02, καθώς και Youth Ambassadors της The HOME Project και του Κολλεγίου Αθηνών.

Η Μαίρη Συνολάκη, μαθήτρια της Β’ Λυκείου Κολλεγίου Αθηνών μίλησε για την εμπειρία της από το The SCHOOL Project που υλοποιείται από το 2018 στις εγκαταστάσεις του Κολλεγίου. Μέσω του προγράμματος, οι μαθητές λειτουργούν ως μέντορες των παιδιών της The HOME Project που παρακολουθούν κάθε εβδομάδα μαθήματα Ελληνικών, Αγγλικών και Μαθηματικών στο Σχολείο και συμμετέχουν μαζί τους σε αθλητικές και άλλες δραστηριότητες.

Ερωτήσεις προς το πάνελ απηύθυναν ο μαθητής του ΙΒ1 Χρήστος Μπλεμένος και η μαθήτρια της Β' Λυκείου Κολλεγίου Ψυχικού Έλενα Ρόδη, οι οποίοι επίσης συμμετέχουν στο πρόγραμμα. 

Έως σήμερα, περισσότεροι από 400 μαθητές και 120 εκπαιδευτικοί του Κολλεγίου έχουν συμμετάσχει εθελοντικά στο Τhe SCHOOL Project, ενώ περισσότερα από 150 παιδιά πρόσφυγες έχουν επωφεληθεί από αυτό. Παράλληλα, πέντε παιδιά της The HOME Project έχουν φοιτήσει με υποτροφία στο Κολλέγιο, τρία από τα οποία συνεχίζουν και σήμερα την εκπαιδευτική τους πορεία στο Σχολείο.

Μέσα από κοινές δράσεις όπως το The SCHOOL Project, αλλά και μέσω των υποτροφιών, η συνεργασία των δύο οργανισμών αναδεικνύει στην πράξη τη δύναμη της εκπαίδευσης ως εργαλείου ένταξης, ενδυνάμωσης και δημιουργίας ίσων ευκαιριών για κάθε παιδί.